Jak wielką promocją są młodzieżowe mistrzostwa świata, pokazuje przykład turnieju w Polsce. Mimo że Ukraina przygotowuje się do swojego najważniejszego meczu w historii występów na mundialu U-20, to jeden z graczy reprezentacji Oleksandra Petrakova opuścił już nasz kraj. Nie jest to jednak spowodowane kontuzją czy jakimś wybrykiem.

Odkąd selekcjonerem Macedonii Północnej jest Igor Angelovski, reprezentacja kraju powstałego po rozpadzie Jugosławii przestała być tylko i wyłącznie dostarczycielem punktów. Ostatnio drużyna narodowa tego państwa utrzymuje tendencję zwyżkową, bo rzadko kiedy Macedończycy schodzą z boiska pokonani. Początek eliminacji mistrzostw świata grupy G tylko potwierdza, że trener naszych piątkowych rywali tchnął nowe życie w „Czerwone Lwy”.

Zapewnił swojemu krajowi darmową promocję w Europie. Nie ma chyba kibica piłkarskiego, szczególnie dotyczy to fanów z Półwyspu Apenińskiego, który nie kojarzy jego nazwiska. Liczne sukcesy oraz rekordy stały się wyznacznikiem piłkarskiej jakości Gorana Pandeva, najbardziej utytułowanego zawodnika w historii Macedonii Północnej. Gracza, o którym w ojczyźnie mówią: „Jest jak wino – im starszy, tym lepszy”.

Marcin Gortat o: odejściu z piłki do koszykówki (w wieku 18 lat!), swojej wyjątkowej koszulce z NBA (Orlando Magic!), Królu Arturze (Borucu) i kibicowaniu ŁKS Łódź (przede wszystkim!) oraz Manchesterowi United. Robert Lewandowski o: czasie dużych zmian w życiu (z Legii do Znicza), dziecięcych nerwach przed przełajami i trzech karygodnych błędach reprezentacji przy straconej bramce. No i obaj o… „słynnym” wewnętrznym meczu na Mazurach przy świetle księżyca.

O tym, że Macedonia Północna to niewygodny i nieobliczalny rywal, nie trzeba przekonywać. Na własnej skórze przekonali się o tym m.in. Włosi czy Hiszpanie, którym Macedończycy napsuli trochę krwi, gdy walczyli o wyjazd na mundial. Teraz nasi najbliżsi rywale zaliczyli udany start, bo cztery punkty po dwóch meczach w kwalifikacjach EURO 2020 zdecydowanie za taki można uważać. Czy i biało-czerwonych czeka trudna przeprawa w Skopje?

– Przez ostatnie dwa-trzy tygodnie miałem problemy z Achillesem i dlatego nie byłem w stanie trenować od początku zgrupowania na pełnych obrotach. Wspólnie z trenerem i sztabem ustaliliśmy, że będę miał zabiegi i zrobimy wszystko, abym był gotowy na czerwcowe mecze eliminacyjne. Od poniedziałku normalnie wszedłem w trening i jestem do dyspozycji selekcjonera – powiedział na oficjalnej konferencji prasowej w Skopje przed meczem z Macedonią Północną Kamil Glik, obrońca reprezentacji Polski.

W trzecim meczu kwalifikacji EURO 2020 reprezentacja Polski zmierzy się w Skopje z Macedonią Północną. Nasi najbliżsi rywale całkiem udanie rozpoczęli walkę o mistrzostwa Europy, bo udało im się zgromadzić cztery punkty. – To bardzo niewygodny rywal do gry. Zwłaszcza na swoim terenie. Jesteśmy świadomi, że przed nami trudne spotkanie – zaznaczył na konferencji prasowej selekcjoner Jerzy Brzęczek.