W 1998 roku mistrz Polski, ŁKS Łódź, w europejskich pucharach zmierzył się z Manchesterem United i AS Monaco. 20-letni wówczas Piotr Matys stawiał pierwsze kroki w seniorach. W meczu z Francuzami strzałem pięta pokonał Fabiena Bartheza. – Rodzice dzieci, które trenuję, pokazują im jakiego gola strzeliłem. Kiedy mnie o to pytają, to podkreślam, że muszą ciężko pracować, by zdobywać podobne, a może nawet ważniejsze i piękniejsze bramki na wielkich stadionach – mówi Matys, obecnie trener Akademii Piłkarskiej Talent w Białymstoku.

– Wiara może góry przenosić – uśmiecha się wypożyczony do Zagłębia Sosnowiec Kacper Łopata. Osiemnastolatek wcześniej występował w młodzieżowych drużynach występującego w Premier League Brighton, a w piłkę zaczął grać tak naprawdę cztery lata temu. Teraz nadrabia stracony czas i swoją przyszłość widzi w Premier League. – Chcę również zagrać w reprezentacji Polski – dodaje środkowy obrońca Zagłębia.

Król strzelców ekstraklasy z sezonu 2005/06, Grzegorz Piechna miał w planach organizowanie turniejów piłkarskich dla dzieci z małych miasteczek i wsi. Na razie plany storpedowała pandemia koronawirusa, ale Kiełbasa nie zamierza rezygnować. Charakter miał od dziecka, a gdy strzelał gole w klasie A celował już szczebel wyżej. Tak krok po kroku doszedł aż do ekstraklasy, na każdym szczeblu w Polsce sięgał po tytuł króla strzelców. Chłopak z malej Kraśnicy zagrał jeszcze w kadrze, zdobył gola, a potem w najwyższej lidze Rosji.

Po udanym sezonie w Miedzi Legnica Rafał Augustyniak zaryzykował i skorzystał z propozycji z dalekiej Syberii, podpisał kontrakt z Urałem Jekaterynburg. Dziś uchodzi za solidnego pomocnika w rosyjskiej Premier League i po cichu marzy o powołaniu do reprezentacji Polski. Na razie musi jednak poczekać na wznowienie sezonu 2019/2020, przerwanego przez pandemię koronawirusa. – Bardzo brakuje mi już futbolu – przyznaje w rozmowie z Łączy nas piłka.

Komu podawał piłki w europejskich pucharach? Dokąd wyjechał z reprezentacją milicyjnych klubów? Dlaczego wybrał reprezentację Stanów Zjednoczonych? Czego przed mundialem w 1994 roku nie powiedział trener Bora Milutinović? Jak odnajdują się polscy piłkarze w Major League Soccer? Na te pytania odpowiada Janusz Michallik, wychowanek Gwardii Warszawa i 44-krotny reprezentant USA.

W 2001 roku Grzegorz Pater strzelił dwa gole wielkiej Barcelonie naszpikowanej gwiazdami światowego formatu w eliminacjach Ligi Mistrzów. Niebawem wychowanek Wisły Kraków skończy 46 lat, ale… nadal gra w piłkę i nie myśli o zakończeniu kariery. Cieszy się nią w Podgórzu Kraków, z którym chce wywalczyć awans do klasy okręgowej. Pater jest grającym trenerem, a w gronie jego podopiecznych znajduje się kumpel z „Białej Gwiazdy”, Mirosław Szymkowiak.

– Mieszkałem przy granicy z Czechosłowacją i dzięki temu w czeskiej telewizji obejrzałem mistrzostwa świata w 1966 roku. I od tego czasu moim marzeniem było zagrać na angielskich boiskach – opowiada Andrzej Grębosz, obrońca Widzewa w latach 1974-83. Udało mu się je zrealizować, bo w europejskich pucharach łódzki zespół zmierzył się z Manchesterem City, Manchesterem United, Ipswich Town i Liverpoolem. Wspominamy!