O ile system eliminacji do seniorskich mistrzostw Europy jest powszechnie znany, to zasady panujące w kadrach młodzieżowych wciąż pozostają dla wielu osób niejasne. Już od kilku lat jesteśmy obecni na meczach eliminacyjnych naszych młodzieżówek, publikując skróty ze spotkań lub przeprowadzając kompleksową transmisję z meczów na kanale „Łączy nas piłka”. Przy okazji turniejów eliminacyjnych, często spotykamy się z pytaniami o format tych rozgrywek i zasady awansów do mistrzostw Europy. W tym tekście postaramy się pokrótce je wyjaśnić.

W Polskim Związku Piłki Nożnej pracujemy z siedmioma reprezentacjami młodzieżowymi: U-15, U-16, U-17, U-18, U-19, U-20 i U-21. Dwie najmłodsze kategorie wiekowe rozgrywają wyłącznie mecze towarzyskie. To także etap, w którym selekcja zawodników jest najszersza. Reprezentacje do lat 18 i 20, są tak zwanymi kadrami „przejściowymi”, które również nie grają w meczach eliminacyjnych. Dla każdego młodzieżowca, pierwsze spotkania o stawkę z orłem na piersi, rozpoczynają się w dopiero w kategorii U-17, zazwyczaj kilka tygodni po turnieju o Puchar Syrenki, który jest ostatnim przetarciem przed eliminacjami. 

U-17

Rocznik: 2000

Trener: Robert Wójcik

W pierwszej rundzie eliminacji do mistrzostw Europy startują 52 zespoły, które zostają podzielone na 13 grup. Polacy trafili w tym roku na Islandię, Armenię oraz Izrael, który był gospodarzem turnieju. Dwie pierwsze drużyny uzyskały bezpośredni awans (Izrael i Polska). Co istotne, pięć drużyn z trzeciego miejsca, z najlepszym bilansem, także uzyskały promocję do rundy Elite.

13 grudnia w szwajcarskim Nyonie, odbędzie się losowanie drugiej rundy eliminacji, zwanej fachowo rundą Elite. 31 zespołów, które wywalczyły awans plus reprezentacja Niemiec, która ze względu na rozstawienie, nie musiała przedzierać się przez pierwszą rundę eliminacji, zostanie podzielonych na 8 grup. Na mistrzostwa Europy awansuje 8 zespołów z pierwszego miejsca i 7 z drugiego. Ale uwaga, w małej tabeli drużyn z drugiej lokaty, będą brane pod uwagę tylko dwa rezultaty - ze zwycięzcą i z trzecią drużyną w grupie. W zeszłym roku, właśnie ze względu na ten skomplikowany regulamin, najsłabszą drużyną z drugiego miejsca okazała się… reprezentacji Polski, która nie pojechała na mistrzostwa do Azerbejdżanu.

W najbliższej edycji rundy Elite, zadanie również nie będzie łatwe, bowiem Polacy zostali przydzieleni do ostatniego, czwartego koszyka (utworzonego na podstawie wyników w I rundzie).

U-19

Roczniki: 1998 – 1999

Trener: Rafał Janas

Tutaj w pierwszej fazie eliminacji sytuacja wygląda analogicznie. Startują 52 zespoły, które zostają podzielone na 13 grup. Dwie pierwsze drużyny uzyskują bezpośredni awans z grupy oraz – i tu mała różnica – tylko jedna z trzeciego miejsca, z najlepszym bilansem. Nasza reprezentacja U-19, w tym roku była gospodarzem turnieju, a za rywali miała: Słowację, Macedonię oraz Irlandię Północną. Dwa zwycięstwa i jedna porażka, pozwoliły nam zająć drugie miejsce w grupie, i przydzieliły naszą kadrę do trzeciego koszyka podczas losowania rundy Elite.

W finałach mistrzostw Europy w przeciwieństwie do kategorii U-17 nie zagra 16 zespołów, a jedynie 8. Sito eliminacyjne jest więc dużo bardziej obfite, a o awans na mistrzostwa to właśnie w tej kategorii jest najtrudniej. Tylko siedmiu zwycięzców grup uzyska awans na Euro U-19, a stawkę uzupełni gospodarz – Gruzja.

U-21

Roczniki: 1994 i młodsi

Trener: Marcin Dorna

Od turnieju w 2017 roku, w finałach mistrzostw Europy do lat 21 zwiększono liczbę drużyn do 12 reprezentacji. Eliminacje ominęły naszą kadrę, ponieważ jesteśmy gospodarzem i mieliśmy zapewnioną kwalifikację do turnieju, który odbędzie się od 16 do 30 czerwca 2017 roku. Trzeba przyznać, że system eliminacji w tej kategorii wiekowej jest chyba najbardziej klarowny i zbliżony do seniorów. Wszystko zaczyna się od losowania grup eliminacyjnych, gdzie 52 reprezentacje zostają podzielone na 9 grup – w siedmiu gra 6, a w dwóch 5 reprezentacji. Spotkania rozgrywane są na zasadzie mecz i rewanż. Zwycięzcy grup awansują bezpośrednio do mistrzostw Europy, natomiast najlepsze 4 reprezentacje z drugich miejsc grają między sobą baraże o pozostałe dwa bilety na finały. Mistrzostwa Europy do lat 21 odbywają się co dwa lata, natomiast w tej kategorii wiekowej nie ma mistrzostw świata. W zamian za to, co cztery lata walczy się o kwalifikację na Igrzyska Olimpijskie.

Zobacz skróty meczów pierwszej rundy eliminacji:





Adrian Duda

Jakub Polkowski