Austriacy trafili do grupy 7. Tam musieli mierzyć się z bezkonkurencyjną reprezentacją Niemiec. W całych kwalifikacjach podopieczni Wernera Gregoritscha przegrali tylko dwa spotkania. Oba z naszymi zachodnimi sąsiadami, którzy zamknęli im autostradę na polskie boiska. Do dyspozycji Austriaków pozostaje więc droga krajowa – pełna utrudnień, bo w dwumeczu z Hiszpanią o zwycięstwo będzie bardzo trudno.

Hiszpanie dość niespodziewanie do ostatniej chwili musieli bić się o drugie miejsce w grupie. W walce o bezpośredni awans przed serią gier kończącą eliminacje grupowe liczyły się trzy ekipy. Ostatecznie bilety do Polski mogą już bukować obrońcy mistrzowskiego tytułu, Szwedzi, a Hiszpanie będą musieli bić się w barażach.

Very important win and performance! Now we work hard for the play-off's. Thank you for the support Pontevedra!! #Sub21 🇪🇸 pic.twitter.com/0Ftd1ClTGa

— Gerard Deulofeu (@gerardeulofeu) 10 października 2016

I chyba będą w nich faworytem, choć Austriakom nie można odbierać szans. Za południowcami, oprócz stylu gry, przemawiają indywidualności. W kwalifikacjach kapitalnie spisywał się hiszpański tercet Gerard Deulofeu – Marco Asensio – Munir El Haddadi. Pierwszy z nich, na co dzień piłkarz angielskiego Evertonu, wniósł niesamowitą siłę do ofensywy. Błyskotliwy skrzydłowy eliminacje zakończył z dorobkiem siedmiu bramek i pięciu asyst, co biorąc pod uwagę dziesięć rozegranych spotkań, jest wynikiem imponującym. Także siedem goli, ale już bez dodatku kluczowych podań, zapisał na swoim koncie El Haddadi. Stał się prawdziwym przekleństwem obrońców. O skali jego talentu może świadczyć fakt, że mimo ogromnej konkurencji, zadebiutował już w pierwszej reprezentacji, tydzień po swoich 19. urodzinach. Asensio natomiast coraz częściej dostaje szansę w meczach Realu Madryt, a w kwalifikacjach UEFA EURO U21 Polska 2017 w siedmiu meczach zdążył czterokrotnie trafić do siatki i zapisać na swoim koncie dwie asysty. Porażający zestaw!

Das U21-Nationalteam trifft im Playoff der #U21EURO auf Spanien. Spieltermine folgen

— ÖFB - oefb.at (@oefb1904) 14 października 2016

Zadanie Austriaków będzie więc bardzo trudne, tym bardziej, że ich linia defensywna do najszczelniejszych nie należy. Piłkarze Wernera Gregoritscha stracili sporo, bo dwanaście bramek (rzadziej do siatki musiał sięgać golkiper Finlandii, która zajęła trzecie miejsce w grupie i zgromadziła osiem punktów mniej). Szkoleniowiec nadzieje może pokładać w swojej najlepszej inwestycji, czyli synu Michaelu. 22-latek wystąpił w sześciu eliminacyjnych spotkaniach, w których zdobył dziewięć bramek. Później już nie miał okazji wzbogacić swojego dorobku, ale chyba nie narzekał. Od września jest bowiem regularnie powoływany do seniorskiej reprezentacji kraju. W barażach o awans na polski turniej będzie mógł jednak wystąpić i niewykluczone, że Gregoritsch senior wezwie Gregoritscha juniora na pomoc.

Starcie Hiszpania-Austria zapowiada się bardzo interesująco. Zwycięży dokładność i chłodna głowa Austriaków czy fantazja i gorący, południowy temperament Hiszpanów? Przekonamy się 11 i 15 listopada!

Pierwsze spotkania barażowe zostaną rozegrane 11 listopada, rewanże odbędą się 15 listopada 2016. Zwycięzcy dwumeczów zagrają w Polsce! ⚽ pic.twitter.com/GJBBESJU7y

— UEFA EURO U21 2017 (@u21poland) 18 października 2016