Na starcie rywalizacji o awans, która rozpocznie się już w marcu, staną zawodnicy urodzeni w roku 1996 i młodsi. Spośród obecnych młodzieżowych reprezentantów Polski będą mogli więc przystąpić do nich między innymi Jakub Wrąbel, Jan Bednarek, Dawid Kownacki i Adam Buksa. W awansie na turniej może pomóc również Bartosz Kapustka, powoływany do kadry Adama Nawałki.

Wśród naszych rywali wyróżnia się reprezentacja Danii. Obecna kadra w cuglach wygrała swoją grupę eliminacyjną do tegorocznego turnieju finałowego, a w jej szeregach coraz częściej występują zawodnicy, którzy będą mogli przystąpić do kolejnych kwalifikacji. Warto przypomnieć choćby Joachima Andersena z holenderskiego Twente FC, jednak prawdziwymi gwiazdami mogą być Andreas Christensen i Kasper Dolberg. Pierwszy z nich niedawno podpisał umowę z londyńską Chelsea, jednak do końca sezonu będzie wypożyczony do dotychczasowego klubu, Borussii Moenchengladbach. Ma już na koncie 10 występów w seniorskiej reprezentacji Danii i jeżeli zdecyduje się pomóc kadrze młodzieżowej, będzie na pewno wiódł w niej prym. Dolberg natomiast coraz lepiej radzi sobie w barwach Ajaksu Amsterdam i także zaliczył już debiut w pierwszej kadrze, a jego wartość systematycznie rośnie.

>>>Ajax ma już następcę Milika. Kasper Dolberg w drodze na szczyt<<<

W nieco gorszym położeniu znajdują się Finowie, którzy dopiero zaczną kompletować reprezentację pod kątem rozpoczynających się za dwa miesiące mistrzostw. Dotychczas korzystali głównie z najstarszych możliwych roczników, a w eliminacjach do UEFA EURO U21 Polska 2017 na boisku w barwach młodzieżowej reprezentacji „Suomi” pojawiło się jedynie czterech zawodników, którzy będą mogli przystąpić do kolejnych kwalifikacji. Przed Finami stoi więc bardzo trudne zadanie szybkiego przejścia szerokiej grupy piłkarzy do kategorii U21.

Trzema reprezentantami dorosłej reprezentacji mogą na starcie eliminacji pochwalić się Gruzini. Mowa o Jimmym Tabidze, Otarze Kiteishvilim oraz Giorgim Kharaishvilim, którzy dostąpili już zaszczytu debiutu w najważniejszej drużynie w kraju. Wszyscy odegrali też ważną rolę w eliminacjach do polskiego turnieju, w których Gruzini zajęli czwarte miejsce w grupie za plecami Szwecji, Hiszpanii i Chorwacji. Rywalizowali więc w prawdziwej grupie śmierci, ale potrafili pokusić się o niespodziankę, urywając punkty faworyzowanym Chorwatom. Z pewnością nie należy więc ich lekceważyć.

Zagadką jest reprezentacja Litwy, dotąd nie potrafiąca wybić się ponad niezbyt satysfakcjonujące rezultaty. Kolejne eliminacje są jednak nadzieją dla naszych północno-wschodnich sąsiadów, którzy mogą liczyć na wsparcie zawodnika mającego za sobą debiut w pierwszej kadrze, Edvinasa Gertmonasa. W rywalizacji o awans na polski turniej Litwini wyprzedzili w swojej grupie jedynie Andorę, a tylko trzech piłkarzy z rocznika 1996 i młodszych miało okazję wystąpić w więcej niż epizodycznej roli. Drużynę Anatasa Vingylisa czeka więc podobny scenariusz, co Finów – trzeba przygotować kadrę U21 niemal od podstaw.

I wiemy już, z kim reprezentacja Polski zagra w eliminacjach UEFA EURO U21 2019! Za dwa lata kolejne Mistrzostwa Europy U21! 🇵🇱🔜🇮🇹 pic.twitter.com/Vb1Ra3dwO3

— UEFA EURO U21 2017 (@u21poland) 26 stycznia 2017

Sporo dzieje się natomiast w zespole Wysp Owczych. Ostatnie lata są dla tamtejszego futbolu bardzo intensywne. Władze federacji postawiły na rozwój, co przynosi już pierwsze efekty. Seniorska reprezentacja w eliminacjach EURO 2016 dwukrotnie pokonała Grecję, a w innych spotkaniach napsuła sporo krwi faworytom. Spora w tym zasługa dyrektora technicznego związku, Paetura Smitha Clementsena. – Gdy jesienią 2015 roku zostałem mianowany na to stanowisko, usiedliśmy do rozmów, co trzeba zmienić. Skupiliśmy się na klubach, zastanawiając się, jak możemy im pomóc w codziennym działaniu – mówił sam zainteresowany. Po skierowaniu pytań i uzyskaniu najróżniejszych odpowiedzi, federacja przeanalizowała potrzeby i przystąpiła do działania. Federacja zatrudniła czterech trenerów z licencją UEFA A na pełen etat. Są oni również selekcjonerami kadr młodzieżowych. – Do tej pory szkoleniowcy łączyli pracę w piłce nożnej z innymi zajęciami. Dzięki zapewnieniu tej czwórce pełnych etatów, mogą skupić się na rozwijaniu naszego futbolu – tłumaczył Clementsen. Reprezentacja młodzieżowa także korzysta ze zmian, wprowadzając coraz młodszych zawodników. W eliminacjach do UEFA EURO U21 Polska 2017 szansę dostało aż szesnastu piłkarzy z rocznika 1996 i młodszych. Potencjał jest więc bardzo duży i warto zwrócić uwagę na Farerczyków.