Zacznijmy od kwestii podstawowej: Saint-Denis niesłusznie uznawane jest przez wielu kibiców za dzielnicę Paryża. To nieprawda. Tak naprawdę jest ono osobnym, trzecim co do wielkości miastem w regionie Ile-de-France (innymi słowy: w aglomeracji paryskiej), po Paryżu i miejscowości i Boulogne-Billancourt.

Miasto Saint-Denis, położone niecałe 10 km na północ od centrum francuskiej stolicy, zamieszkuje dziś ok. 110 tys. mieszkańców. Jest świetnie skomunikowane z Paryżem i innymi regionami Francji – na jego terenie znajduje się pięć stacji metra oraz trzy stacje kolei RER. Po samym Saint-Denis kursują dwie linie tramwajowe i siedemnaście linii autobusowych.

Przez dziesiątki lat swej historii Saint-Denis stanowiło we Francji prawdziwą stolicę rewolucji przemysłowej – ten industrialny rejon wykazywał największe zagęszczenie klasy robotniczej w kraju. Życie owego „La Ville Rouge”, czyli „Czerwonego Miasta” (nazwanego tak na początku XX wieku z uwagi na socjalistyczne poglądy mieszkańców), mocno wstrzymał kryzys gospodarczy z lat 70. Po krótkim okresie stagnacji Saint-Denis, od trzech dekad, znów rozwija się w błyskawicznym tempie i dziś uznawane jest za najprężniejszy ekonomiczny przyczółek Paryża.

W centrum uwagi całego świata miasto znalazło się w 1998 roku, gdy w dzielnicy La Plaine – z uwagi na organizowane we Francji piłkarskie mistrzostwa świata – otwarto narodowy stadion Stade de France oraz nowe stacje metra, które znacząco „zbliżyły” tę okolicę do centrum Paryża. W samym Saint-Denis nie brakuje też innych, pozasportowych atrakcji, by wymienić choćby gotycką bazylikę z przełomu XII i XIII wieku czy spektakularne Muzeum Sztuki i Historii, wzniesione w dawnej siedzibie klasztoru karmelitów.

Odległość od pozostałych miast-gospodarzy EURO 2016:
Paryż – 10 km
Lens – 195 km
Lille – 215 km
Lyon – 480 km
Saint-Etienne – 540 km
Bordeaux – 600 km
Tuluza – 695 km
Marsylia – 790 km
Nicea – 955 km

Przydatne linki:
Oficjalny serwis miasta: www.ville-saint-denis.fr
Oficjalna strona Stade de France: www.stadefrance.com

(fot. ville-saint-denis.fr)