Renato Sanches (1997) rozpoczynał EURO 2016 jako rezerwowy zawodnik reprezentacji Portugalii. W pierwszym meczu drużyny z Półwyspu Iberyjskiego z Islandią Sanches pojawił się na boisku w 71. minucie, w starciu z Austrią nie zagrał wcale, a w spotkaniu z Węgrami zameldował się na placu gry tuż po przerwie. Na ławce rezerwowych rozpoczął także mecz 1/8 finału z Chorwacją, w którym grał od 50. minuty. Dopiero w spotkaniu ćwierćfinałowym z Polską Sanches znalazł się w jedenastce Portugalii i właśnie przeciwko biało-czerwonym zaliczył najlepszy występ na turnieju we Francji.

Dobra gra z Polską sprawiła, że Sanches znalazł się w podstawowym składzie Portugalii w meczu półfinałowym z Walią oraz w niedzielnym finale z Francją. W konfrontacji z „Trójkolorowymi” tradycyjnie starał się napędzać ataki swojej drużyny i choć gola nie strzelił, to po końcowym gwizdku mógł świętować mistrzostwo Europy. Sanches otrzymał ponadto nagrodę Młodego Zawodnika Turnieju. To wyróżnienie UEFA, o które we Francji walczyli wszyscy piłkarze urodzeni po 1 stycznia 1994 roku, czyli potencjalni uczestnicy ME U-21, które za rok odbędą się w Polsce.

Najlepszy Młody Zawodnik Turnieju został wybrany przez obserwatorów technicznych UEFA, którzy byli obecni na każdym meczu. Na czele komisji stanęli Ioan Lupescu, Sir Alex Ferguson i Alain Giresse. Zespół obserwatorów technicznych UEFA oceniał umiejętności indywidualne oraz wpływ na występy swojej drużyny.

W finale, oprócz Portugalczyka Sanchesa wystąpiło dwóch Francuzów, którzy również są potencjalnymi uczestnikami przyszłorocznych mistrzostw Europy do lat 21. Kingsley Coman (1996) grał od 58. minuty, Anthony Martial (1995) wszedł na boisko w 110. minucie.

ZAWODNICY URODZENI W 1994 ROKU I PÓŹNIEJ W FINALE EURO 2016:
Portugalia – Francja 0:0 (pd. 1:0)
Renato Sanches (1997) – 79 minut (POR)
Kingsley Coman (1996) – 62. minuty (FRA)
Anthony Martial (1995) – 10 minut (FRA)

Szymon Bartnicki