Po raz pierwszy o europejski prymat powalczono 56 lat temu we Francji. Do turnieju finałowego, oprócz gospodarzy, zakwalifikowały się kadry ZSRR, Jugosławii i Czechosłowacji. Tytuł powędrował w ręce Sowietów, którzy w decydującym starciu odprawili z kwitkiem rywali z Półwyspu Bałkańskiego. Mistrzostwa rozszerzono dopiero 20 lat później, w 1980 roku, podczas czempionatu rozgrywanego we Włoszech. Wówczas najlepiej poradzili sobie gracze RFN, pokonując w finale Belgię 2:1. Po kolejnych 16 latach raz jeszcze podwojono liczbę finalistów - na angielskich boiskach biegało już 16 reprezentacji. Wiele zmieniło się na przełomie lat 80. i 90., gdy doszło do rozpadu kilku krajów. Właśnie narody powstałe wskutek zmian zagrały ze sobą w ostatnim meczu turnieju - Niemcy po dogrywce pokonali Czechów 2:1. W tym roku we Francji po raz pierwszy w historii zagrają już 24 drużyny.

The biggest EURO ever! How it will work...#EURO2016https://t.co/ePmZVSBp2H

— UEFA EURO 2016 (@UEFAEURO) 8 czerwca 2016

Stworzyło to szansę dla debiutantów. I tak, na francuskich stadionach zobaczymy pięć reprezentacji, dla których będą to pierwsze mistrzostwa Starego Kontynentu. Największym zaskoczeniem był awans Albanii, która w pokonanym polu zostawiła między innymi Serbię i Danię. EURO 2016 będzie też okazją do pokazania się dla Islandii, Irlandii Północnej, Słowacji i Walii.

EURO 2016: Polacy powalczą o nagrodę Młodego Zawodnika Turnieju

Po raz pierwszy drużyny w turnieju finałowym zostały podzielone na sześć grup. Do drugiej fazy turnieju awansują po dwie najlepsze ekipy z każdej grupy, a także cztery zespoły z trzecich miejsc, mogące pochwalić się najlepszym bilansem. Wierzymy, że wśród nich będą też biało-czerwoni!