Marsylia to drugie, po Paryżu, największe miasto Francji. Liczy ponad 860 tys. mieszkańców, a jeśli wziąć pod uwagę cały jej obszar metropolitalny, liczba ta wzrasta nawet do 1,6 mln. Położona jest na południowo-wschodnim wybrzeżu kraju, nad Morzem Śródziemnym, w części regionu Provence-Alpes-Côte d'Azur spowitej słońcem przez 300 dni w roku. Ta statystyka czyni Marsylię najbardziej nasłonecznionym miastem w kraju.

Jej historia budowała się przez 2,5 tysiąca lat. Do dziś dysponuje największym w tej części Starego Kontynentu portem handlowym, który zawsze miał ogromne znaczenie dla dynamiki rozwoju miasta. Głównie dlatego stanowi ono tak wielką mieszankę kultur, wszak do Vieux Port od dziesiątek lat przybywali podróżnicy i kupcy z niemal każdego rejonu świata. Nawet dzisiaj w Marsylii krzyżują się cztery ważne szlaki transportowe: kolejowy, drogowy, lotniczy oraz morski.

I to właśnie brytyjscy marynarze, pod koniec XIX wieku, zaszczepili w marsylczykach miłość do futbolu. Miejscowy klub piłkarski, Olympique Marsylia, powstał bardzo wcześnie – bo już w 1899 roku. I od ponad stulecia pozostaje niezwykle istotną częścią życia społecznego mieszkańców, a Stade Vélodrome wielu nazywa prawdziwym sercem miasta.

W Marsylii nie brakuje jednka innych turystycznych atrakcji, po których ewidentnie widać bogactwo tutejszej historii i tradycji. Imponować może centrum miasta, zlokalizowane nieopodal wspomnianego wcześniej starego portu, który z dwóch stron ochraniają efektowne fortyfikacje: Fort Saint-Nicolas i Fort Saint-Jean. Pośród zabytków uwagę zwracają też: monumentalny Palais de Longchamp, XVI-wieczny zamek Château d'If oraz górujący nad zabudowaniami miasta kościół Notre-Dame-de-la-Garde zwieńczony złotą figurą Maryi Dziewicy.

Od kilku lat Marsylia przechodzi architektoniczną renowację. Znani światowi architekci pracują nad tym, by w umiejętnie dodać jej kilku nowoczesnych akcentów. Za przykłady tego „powiewu świeżości” wśród marsylskich budynków uchodzić mogą m.in. efektowna CMA-CGM Tower oraz otwarte latem 2013 roku Muzeum Europejskich i Śródziemnomorskich Cywilizacji.

Na marsylskim Stade Vélodrome rozegranych zostanie sześć spotkań EURO 2016:

11 czerwca 2016, 21.00: Anglia – Rosja

15 czerwca 2016, 21.00: Francja – Albania

18 czerwca 2016, 18.00: Islandia – Węgry

21 czerwca 2016, 18.00: Ukraina – Polska

30 czerwca 2016, 21.00: ćwierćfinał

7 lipca 2016, 21.00: półfinał

Odległości do innych miast-gospodarzy EURO 2016:

Nicea – 215km

Lyon – 315km

Saint-Etienne – 335km

Tuluza – 405km

Bordeaux – 650km

Paryż – 780km

Saint-Denis – 790km

Lens – 985km

Lille – 1000km

Przydatne linki:

www.marseille.fr – oficjalna strona miasta
www.marseille-tourisme.com/en – informacja turystyczna
www.rtm.fr/en – transport miejski w Marsylii
www.cartreize.com – międzymiastowa komunikacja autobusowa
www.om.net – oficjalna strona Olympique Marsylia

(fot. marseille.fr)